Nazioarteko Estazio Espaziala orbitako ikerketa zentro eta interpretazio laborategia da, 16 naziotako ezagutza zientifikoak laburbiltzen dituena, espazioan postu aurreratu iraunkor bat mantentzeko helburuarekin.
Lurrazaletik 240 miliatara (390 kilometro) flotatzen duelarik, estazio espazialak nazioarteko tripulazio birakaria du 2000ko azarotik.
Astronautak eta hornigaiak Ameriketako Estatu Batuetako transbordadore espazialetan eta Soyuz eta Progress errusiar ontzietan garraiatzen dira. Misio horietako bati ekiteko instalazioetara iristen diren astronautak normalean orbitan bizi eta lan egiten dute sei hilabetez.
Orbitan igarotako denboragatik bakarrik, astronautek askoz gehiago erakusten dute gizakiek espazioan duten bizimoduaz eta lanaz. Tripulazioek dietaren zailtasunen berri jakin dute gustuaren zentzua urritzen den mundu batean, eta flotatzen ez duen objektu bati lotuta lo nola egiten den ere ikasi dute.
Baina tripulazioa hainbat esperimentu zientifikoz ere arduratzen da, eta baita estazioaren etengabeko hobekuntza eta eraikuntzaz eta entrenamendu fisikoko erregimen zorrotzaz ere. Astronautek egunean bi orduz egin behar dute ariketa, eskeletoan eta zirkulazio sisteman grabitate faltak dituen ondorio kaltegarriei aurre egiteko.
